الكنائس الأرثوذكسية تنضم إلى الأساقفة الكاثوليك في مقاضاة ولاية واشنطن بشأن قانون الاعتراف

انضمت مجموعة من الكنائس الأرثوذكسية إلى الأساقفة الكاثوليك في ولاية واشنطن في مقاضاة الحكومة بسبب متطلباتها التي تلزم رجال الدين بانتهاك ختم الاعتراف أو مواجهة السجن.

رفعت الكنيسة الأرثوذكسية في أمريكا، وأبرشية أنطاكية الأرثوذكسية المسيحية في أمريكا الشمالية، والعديد من السلطات القضائية الأرثوذكسية الأخرى يوم الاثنين دعاوى قضائية ضد العشرات من المسؤولين العموميين في الولاية، طعناً في دستورية قانون المراسل الإلزامي.

تم توقيع القانون من قبل الحاكم بوب فيرجسون في الثاني من مايو، ويدخل حيز التنفيذ في السابع والعشرين من يوليو ويضيف رجال الدين إلى قائمة واشنطن للمبلغين الإلزاميين عن إساءة معاملة الأطفال ولكنه يحرمهم صراحة من إعفاء “الاتصالات المميزة” الممنوح لمهنيين آخرين، مثل الممرضات والمعالجين.

قد يواجه الكهنة الذين يفشلون في الإبلاغ عن الإساءة التي تعلموها أثناء الاعتراف ما يصل إلى 364 يومًا في السجن وغرامة قدرها 5000 دولار.

وفي دعوى قضائية رفعت الشهر الماضي في المحكمة الجزئية الفيدرالية، أكد الأساقفة الكاثوليك في الولاية على التزام الكنيسة بحماية الطفل بينما دافعوا عن حرمة الختم الاعترافي.

وبالمثل، زعم الزعماء الأرثوذكس في دعواهم القضائية أن الكهنة الأرثوذكس “لديهم واجب ديني صارم للحفاظ على السرية المطلقة لما يتم الكشف عنه في سر الاعتراف”.

وتقول الدعوى: “إن انتهاك هذا الالتزام الديني الإلزامي يعد جريمة قانونية وخطيئة جسيمة، ولها عواقب وخيمة على الكاهن المخالف، بما في ذلك الإزالة من الكهنوت”.

يسمح قانون الولاية صراحةً بإعفاءات أخرى عديدة لمن يُطلب منهم الإبلاغ عن إساءة معاملة الأطفال. وتُعد واشنطن الآن الولاية الوحيدة التي يُلغي قانونها الإلزامي للإبلاغ صراحةً امتياز رجال الدين التائبين، مع السماح بالإعفاءات الأخرى، وفقًا للدعوى القضائية.

قال القادة الأرثوذكس إنهم “لا يمانعون في تنبيه السلطات عندما تكون لديهم مخاوف حقيقية بشأن الأطفال الذين يتعلمون خارج نطاق الاعتراف”. بل إنهم يطالبون الدولة “بمنح امتياز رجال الدين التائبين الحماية الدستورية التي يستحقونها كالتزام ديني أساسي”.

تزعم الدعوى القضائية، المرفوعة أمام المحكمة الجزئية الفيدرالية، أن قانون الولاية ينتهك التعديلين الأول والرابع عشر لدستور الولايات المتحدة. وتطلب الدعوى من المحكمة وقف القانون وإعلانه غير دستوري.

وفي بيان له الشهر الماضي، تعهد أسقف سبوكين توماس دالي بأن رجال الدين لن يكسروا ختم الاعتراف، حتى لو كان ذلك يعني السجن.

قال دالي في رسالته إلى المؤمنين: “أؤكد لكم أن رعاتكم، أساقفتكم وكهنتكم، ملتزمون بالحفاظ على ختم الاعتراف – حتى لو وصل الأمر إلى السجن”. وأضاف: “سر التوبة مقدس، وسيبقى كذلك في أبرشية سبوكين”.

أطلقت وزارة العدل الأمريكية تحقيقا في القانون في 6 مايو/أيار، ووصفته بأنه إجراء “معاد للكاثوليكية”.

ووصف مساعد المدعي العام الأمريكي هارميت دهيلون مشروع القانون بأنه “هجوم تشريعي على الكنيسة الكاثوليكية وسر الاعتراف”، مشيرا إلى أنه يستهدف رجال الدين من خلال حرمانهم من الامتيازات الممنوحة للمهنيين الآخرين.